Sistema en capas.

El diseño se organiza en una jerarquía de capas, donde los servicios que brinda una capa son consumidos solamente por la capa superior. La capa 0 es del Hardware y la N es la de los procesos de Usuario. Estos sistemas tienen como ventaja que son modulares y la verificación se puede hacer a cada capa por separado (son más mantenibles). Sin embargo el diseño es muy costoso y es  menos eficiente que el sistema monolítico ya que pierde tiempo pasando por cada capa.

El sistema consta de 6 capas:

Capa 5: Se encuentra la interfaz de usuario.

Capa 4: Aloja los programas de usuario.

Capa 3: Se controlan los dispositivos E/S (entrada y salida).

Capa 2: Se administra la comunicación inter-proceso y la consola del operador.

Capa 1: Administración de memoria y discos.

Capa 0: Correspondiente al Hardware, realizando asignación del procesador, también alterna entre procesos cuando ocurren interrupciones o se han expirado y proporciona multiprogramación básica de la CPU.

Ejemplos de sistemas por capas:

• THE (Technische Hogeschool Eindhoven)
•  Venus
•  MULTICS (Multiplexed Information and Computing Service)